Nyheter, juni 2007

Den 19 juni invigdes den kroatiska handelskammarens nya Brysselkontor. Det nya kontoret ligger på Avenue Palmerston 2. Stockholmsregionens Europakommitté fanns representerat vid invigningen genom VD Thomas Friis-Konst.

På bilden ovan (från vänster till höger): Nadan Vidošević, president för den kroatiska handelskammaren, Dragica Martinović, VD för Brysselkontoret samt Thomas Friis-Konst.

Imorgon den 28 juni möts EU:s miljöministrar (Sverige representerat av miljöminister Andreas Carlgren) i Luxemburg för att bl.a. diskutera kvicksilverfrågor, översynen av det nya avfallsdirektivet, s.k. biosäkerhet, biologisk mångfald, vattenkvalitet, kolidioxidutsläpp och genmanipulerade grödor.

Diskussionerna förväntas bli långa och komplicerade. Bl.a. ska ministrarna ta ställning till frågan om vilka faciliteter som ska godkännas för förbränning av importerat avfall, huruvida förbudet för export av kvicksilver även ska omfatta produkter med spår av kvicksilver samt vilken som är den acceptabla nivån för gifter i ytvatten. Ministrarna förväntas även ta ett beslut vad gäller handel av genmodifierade grödor samt besluta om prioriteringar på området inför 2008.

Läs mer här.

EU-kommissionens ordförande, José Manuel Barroso, besökte nyligen Grönland för att personligen bevittna klimatförändringarnas konsekvenser. Barroso menade att situationen är "dramatisk" och att EU därför behöver göra ännu mer för att bekämpa klimatförändringarna. Barroso tillade också att han hoppas att det FN-organiserade miljötoppmötet i Bali (i december i år) kan leda till ett nytt internationellt fördrag som kan ersätta Kyotoprotokollet (som går ut 2012).

Kommissionen kommer på fredag att publicera ett nytt grönpapper med titeln "Adapting to Climate Change in Europe - Options for EU Action".

Läs mer här.

Slovakiska regionrådet László Flórián lämnar Bryssel efter sex år och Stockholmsregionens Europakommitté fanns representerad i form av VD Thomas Friis-Konst då Flórián nyligen höll sin avskedsfest (se foto ovan). László Flórián har under sin tid i Bryssel varit ett mycket gott stöd för Stockholmsregionens Brysselrepresentation.

Stockholmsregionen har alltid haft ett gott samarbete med de tio stater som blev EU-medlemmar 2004, och bland dessa i synnerhet Slovakien. SEU har bl.a. samarbetat med den slovakiska regionen Kosiče och dess president Rudolf Bauer och 2003 arbetade en representant från Kosičeregionen sex månader för SEU i Bryssel.

På bilden ovan ses (från vänster till höger) László Flórián, Thomas Friis-Konst och Slovakiens ambassadör till EU, Maroš Šefčovič.

EU-kommissionen har nyligen antagit ett förslag om ett nytt EU-täckande partnerskap för utökad forskning kring nanoteknologi. Partnerskapet går under namnet ENIAC (European Nanoelectronics Initiative Advisory Council), tar formen av ett offentligt-privat partnerskap och riktar främst in sig på de industrier som ej kan leverera i tillräckligt snabb takt för att EU ska kunna hänga med i den globala konkurrensen. Här menar man att det är extra viktigt att samla nationellt, industriellt och EU-kapital för forskning som kan göra skillnad.

Nanoteknologi är i dag en viktig del inom områden som t.ex. kommunikations- och datateknologi, transport, vård, energi- och miljöteknik och spås i framtiden spela en allt viktigare roll. Kommissionären med ansvar för informationssamhälle och medier, Viviane Reding, menade i en kommentar att ENIAC kommer säkra Europas ledarposition inom området och samtidigt betyda mycket för framtida sysselsättning och ekonomisk tillväxt.

Läs mer här.

För mer information, se även ENIAC:s hemsida.

"Mainstreaming ageing into Regional Strategies" var titeln för ett seminarium om demografiförändringar som hölls på Yorkshires Brysselkontor i dagarna. Tanken var att uppmana till eftertanke kring frågan, få höra kommissionens åsikt i frågan samt höra om de brittiska initiativen "Age Concern England" och "Future Years".

Demografiförändringar är ett ämne som påverkar flertalet andra politikområden, så som t.ex. transportfrågor, bostadsfrågor och sjukvård. Många europeiska regioner har redan insett detta och har därför skapat handlingsplaner för att kunna handskas med problemet.

För mer information om seminariet "Mainstreaming ageing into Regional Strategies", se Yorkshireuropes hemsida. På länken kan man även ladda ner presentationerna från seminariet.

En ny Eurobarometer-undersökning om medborgarnas attityd till EU har nyligen genomförts. Vårens undersökning visar att EU-medborgarnas attityd till unionen har förbättrats jämfört med den undersökning som gjordes hösten 2006. Undersökningen visar också att EU:s medborgare känner sig alltmer positiva vad beträffar medlemsstaternas ekonomiska situation. 57 procent av EU:s medborgare stödjer i dagsläget sitt lands medlemskap i unionen och institutioner så som kommissionen och Europaparlamentet åtnjuter ett allt högre förtroende (52 resp. 56 procent).

Kommissionären med ansvar för EU:s kommunikationsstrategi, Margot Wallström, kommenterade undersökningen och menade att detta öppnar ett "window of opportunity" för EU att agera. Wallström tillade att hon hoppas att EU:s ministerråd nu kan omsätta medborgarnas förhoppningar om reformer i handling.

Mer information om undersökningen finns här.

Hela undersökningen finns att läsa här.

EU och USA ska arbeta gemensamt för att göra flygtrafiken mer miljövänlig. Detta ska göras genom att samla och förena forskningspengar för detta ändamål samt genom att förena EU:s respektive USA:s kontrollsystem för flygtrafik. Projektet annonserades den 18 juni av EU:s kommissionär med ansvar för transportfrågor, Jacques Barrot, och chefen för den amerikanska motsvarigheten till det amerikanska luftfartsverket, Marion Blakely.  

Blakely menade i en kommentar att detta initiativ kan reducera kolidioxidutsläppen med så mycket som en miljon ton årligen. Barrot betonade dock att detta endast är en del av EU:s ambitiösa strategi för att få bukt med flygtrafikens koldioxidutsläpp. EU vill få även flygtrafiken att inkluderas i systemet med handel av utsläppsrätter, något som även skulle drabba amerikanska flyg och som USA i dagsläget hävdar är olagligt.

Läs mer här.

Transportutskottet i Europaparlamentet har röstat igenom att de återstående postmonopolen i Europa ska avskaffas till januari 2009. Det ska inte längre vara tillåtet för medlemsländerna att ha monopol på leverens av vykort och brev under 50 gram. Det diskuterades även att införa ett gemensamt EU-regelverk för att garantera leverans till en rimlig kostnad.

Hela parlamentet ska rösta om förslaget i juli.

Läs mer här.

Idag reser EU:s kommissionär för regional politik, Danuta Hübner, till sitt hemland Polen för ett besök i Gdansk. Under en konferens på temat information och kommunikationsteknologi, ICT, kommer hon att tala om hur ny teknik kan användas för att skapa nya jobb. Hübner menar att ICT kan hjälpa företagen att snabbare anpassa sig till förändringar samt att ta del av den senaste forskningen. Regionala myndigheter har en viktig roll när det gäller att lägga fram strategier för förbättrade infrastruktur kring kommunikation i regionerna.

Gdansk är huvudstad i Pomorskiregionen.  Där kommer man de närmaste åren satsa starkt på ICT, i form av brebandsnätverk samt olika typer av e-tjänster för medborgarna. 

Läs mer här om Hübners besök samt om satsningar på ICT i Polen här.

Den 11 juni 2007 ägde den officiella invigningen av EuroRegione Adriaticas Brysselsekretariat rum. EuroRegione Adriatica är en relativt ny organisation, endast ca tre år gammal. Organisationen består av samtliga regioner runt Adriatiska havet, totalt finns sex länder representerade (Italien, Slovenien, Kroatien, Bosnien-Hercegovina, Montenegro och Albanien). EuroRegione Adriatica har bl.a. som syfte att tillvarata regionens intressen samt hjälpa länderna på västra Balkan att bli fullvärdiga EU-medlemmar. Sekretariatet kommer att finnas i samma lokaler som Molises Brysselrepresentation, rue de Toulouse 47.

Stockholmsregionens Europakommitté fanns vid invigningen representerad genom VD Thomas Friis-Konst. På bilden ovan ses han tillsammans med Molises president Angelo Michele Iorio (till höger).

Nästa vecka sammanträder Europaparlamentet i Strasbourg. Europaparlamentet brukar kallas folkets röst i EU då dess parlamentariker är direkt valda av medborgarna i EU:s medlemsländer. Trots att EU-parlamentarikerna och deras kansli större delen av tiden sitter i EU-parlamentets lokaler i Bryssel så går flyttlasset en gång i månaden till Strasbourg där de ordinarie sammanträdena sker.

Under sessionen nästa vecka kommer bland annat ett par punkter som berör konsumentskydd tas upp. Ungdomsbrottslighet och kvinnors roll i samhället är andra ämnen som kommer diskuteras. De svenska parlamentarikerna Gunnar Hökmark (M) och Eva-Britt Svensson (V) kommer att presentera var sin rapport. Hökmarks rapport handlar om bredband och Svenssons rapport handlar om katt- och hundpäls.

På EU-parlamentets hemsida finns den övriga agendan för sessionen samt rapporter och betänkanden.

Se agendan för nästa veckas session i Strasbourg här.

Läs mer om parlamentets arbete här.

Läs mer om de svenska EU-parlamentarikerna här.

Europas storstäder är nyckeln till att lösa många av miljöproblemen och bana väg för hållbar utveckling, menade Margot Wallström då hon öppningstalade vid den s.k. gröna veckan i Bryssel. Wallström menade också att 2000-talet otvivelaktigt är städernas tid då ca 80 procent av alla EU:s invånare lever i städer. Samtidigt är det stadsborna som är ansvariga för 75 procent av alla kolidioxidutsläpp, tillade hon. Framtida problem så som hälsa, ekonomisk tillväxt, fattigdom, energi och miljö är alla också urbana problem och dessa problem kommer att växa så länge som städerna växer i storlek och antal.

EU har ingen egentlig kompetens i storstadsfrågor, men man har bl.a. i och med undertecknandet av den s.k. Leipzigdeklarationen för hållbara städer ("Leipzig Charter on Sustainable European Cities") tagit ett steg mot en framtida europeisk storstadspolicy.

Läs mer här.

Europeiska kommissionen presenterade igår en ny publikation inom ämnet forskning och utveckling (s.k. R & D, Research and Development). Skriften har titeln "Key figures 2007 on Science, Technology and Innovation" och visar att andelen av EU-ländernas BNP som går till forskning och utveckling har minskat sedan mitten av nittiotalet. Samtidigt spenderar länder som Japan, Kina och Sydkorea alltmer pengar på detta område medan USA fortfarande har ett rejält försprång gentemot EU. Anledningen till detta tillskrivs främst EU:s annorlunda industristruktur.

EU:s kommissionär med ansvar för vetenskap och forskning, Janez Potočnik, kommenterade skriften och menade att "kunskap är en nyckelkomponent för konkurrenskraft" samt att "Europas företag måste investera mer i kunskap om de ska kunna bli världsledande". Han tillade att medlemsstaternas regeringar bör vidta lämpliga åtgärder för att underlätta för sina företag att göra detta.

Läs mer här.

Läs rapporten i sin helhet här.

EU:s ministrar med ansvar för transportfrågor (med Sverige företrätt av infrastrukturminister Åsa Torstensson) möttes i dagarna för att diskutera ett antal frågor. Bl.a. kom man överens om en europeisk energistrategi för transportsektorn då man menar att även transportsektorn måste bidra till kampen mot klimatförändringarna. Strategin nämner bl.a. minskade koldioxidutsläpp för bilar och flyg. Man tar också upp vikten av att utnyttja transport via båt och järnväg i allt högre grad för att på så sätt minska väg- och lufttransporten. Den nya energistrategin bör inte få alltför stora konsekvenser för rörligheten, menade ministrarna och tillade att "endast rättvisa och kostnadseffektiva åtgärder kommer att bli verklighet".  

Läs mer här.

Läs slutsatserna från rådsmötet här.

EU:s ombudsman, P. Nikiforos Diamandouros, har nyligen lanserat en informationskampanj med syfte att upplysa diverse aktörer om möjligheten att lämna in klagomål till den europeiska ombudsmannen. Kampanjen riktar sig främst till företag, organisationer, NGO:s, regionkontor, skolor och universitet. Dessa aktörer är ofta omedvetna om den europeiska ombudsmannens funktion, något som är tydligt då 95 procent av alla klagomål mot EU:s institutioner kommer från enskilda medborgare. Organisationer, företag o dyl. står endast för fem procent av klagomålen.

Mer information finns här.

Ett informationsblad om europeiska ombudsmannens aktiviteter (med särskild inriktning mot företag och organisationer) finns att tillgå här.

Idag undertecknade EU-kommissionären Markos Kyprianou stadgarna för ett nyinrättat alkohol och hälsoforum. Mer än 40 företag och organisationer har slutit upp bakom forumet för att bidra till att skydda medborgarna i Europa från ohälsosamt användande av alkohol. Varje år dör ca 200 000 européer på grund av alkoholmissbruk och var fjärde dödsfall bland unga män är alkoholrelaterat.

Tanken med forumet är att det ska fungera som en plattform för gemensamma aktioner. Forumet kommer att träffas två gånger om året och leds av generaldirektoratet med ansvar för hälsa och konsumentskydd.


Läs mer här.  

Ett nytt grönpapper om stadstransport är inom kort att vänta från kommissionen och kommissionären med ansvar för transportfrågor, Jacques Barrot. I och med detta hölls nyligen en stor konferens i Bryssel under rubriken "Towards a European policy for urban transport" där olika aktörer samlades för att framföra sina synpunkter och förväntningar.

Grönpappret om stadstransport är en av kommissionens 21 strategiska prioriteringar och kommer att publiceras i höst. Jacques Barrot var nöjd med uppslutningen vid konferensen och menade att "grönpappret kommer att utgöra själva grunden i en europeisk policy för stadstransport".

Läs mer här.

Kommissionen presenterade i fredags en rapport med resultaten från allmänna konsultationerna kring EU:s hälsostrategi. Processen påbörjades i slutet av 2006 och syftet var att uppmuntra medlemsstaterna och andra aktörer att ge sina synpunkter samt komma med idéer. Sammanfattningsvis var reaktionerna positiva och flera menade att det var viktigt att kommission samarbetar med medlemsländerna och att man för en öppen dialog mellan de berörda aktörerna. Tanken är att kommissionen ska anta hälsostrategin senare i år.

Läs mer här.

EU:s nya lagstiftning inom kemikalieområdet, REACH, träder formellt i kraft den 1 juni. Olika typer av lagstiftning ersätts då med ett system  - REACH (Registration, Evaluation and the Authorisation of Chemicals) - som kommer att införas över flera år. Genom lagen kommer företag att tvingas visa att tusentals kemikalier som de använder i olika produkter är säkra. Detta kommer inbegripa ett antal kemikalier som inte tidigare genomgått någon säkerhetsprövning. Den slutliga överenskommelsen om avtalet, som nåddes av Europaparlamentet i december, kom efter åratal av strider mellan företag och miljögrupper.

Läs mer.