Nyheter, augusti 2007

Med anledning de värmeböljor, skogsbränder och torkor som har drabbat flera medlemsstater under sommaren så har det portugisiska ordförandeskapet beslutat att kalla samman EU:s miljöministrar för ett möte. Ministrarna kommer att analysera dagens situation och diskutera problemen med vattenbrist och torka. Förhoppningen är att man ska kunna skapa en europeisk strategi med institutionella, finansiella och tekniska instrument för att kunna lösa problemen.

Läs mer här.

För närvarande pågår internationella förhandlingar om klimatförändringarna i Wien, Österrike. I samband med detta har USA:s förhandlare Harlan Watson konstaterat att USA och EU i stort sett är överens om vad som bör göras och att de båda parterna kommer närmare varandra hela tiden. Watson har dock inte kunnat meddela exakt hur mycket USA kommer att skära ner på sina koldioxidutsläpp, något som har kritiserats bl.a. av WWF. Dess representant Hans Verolme menade i en kommentar att Europa har ett genuint engagemang i frågan och att det skulle vara bra om USA visade det samma. USA är i dagsläget världens största förorenare, följt av Kina på en andraplats.

Läs mer här.

Rasismen ökar i åtta av EU:s 27 medlemsstater, konstaterar EU:s nya myndighet för grundläggande rättigheter i en rapport som släpptes den 27 augusti. Rapporten menar att rasistiska brott har ökat i Tyskland, Frankrike, Storbritannien, Danmark, Irland, Polen, Slovakien och Finland. Tre länder har dock sett en minskning - Sverige, Tjeckien och Österrike.

Rapporten kritiserar också de medlemsstater som ej lyckats sammanställa statistik om rasistiska brott. Endast elva av 27 medlemsstater har i dagsläget presenterat en tillfredsställande statistik.

Läs mer här.

Europeiska kommissionen undersöker nya sätt att förbättra EU:s krisstöd till medlemsländer i nödsituationer. Detta sker mot bakgrund av de pågående skogsbränderna i Grekland. Efter Greklands begäran om stöd inom ramen för EU:s räddningstjänstmekanism har nio länder svarat med konkreta förslag.

Kommissionen studerar nu möjligheterna att inrätta ett slags "stående utryckningsstyrka" för olika sorters kriser. Syftet är att skynda på gemensamma åtgärder så att man kan ingripa mot katastrofer inom några timmar efter deras utbrott. Enligt kommissionens talesperson ska det nya konceptet kunna presenteras redan till hösten.

Ledamöter i Europaparlamentet vill fråga ut Europeiska kommissionens ordförande Jose Manuel Barroso om en affär under hans tid som ordförande för det socialdemokratiska partiet i Portugal.

Enligt tidningen Financial Times har det socialdemokratiska partiet i Portugal mottagit 233 000 euro av det portugisiska byggföretaget Somague. Portugals konstitutionsrätt beslutade i juni i år att denna betalning överskred den lagliga gränsen för privata donationer till politiska partier.

Ledamöter i Europaparlamentet vill nu att Barroso klargör vad han visste om affären. Europeiska kommissionen har tidigare inte velat kommentera frågan.

Läs mer.

Förändringarna skulle röra den del av ledningen som ska passera mellan Danmark och Polen.

Omläggningen kommer att höja kostnaden för projektet från 1 miljard till omkring 12 miljarder euro, enligt pressuppgifter.

Vad behövs åtgärdas i Europa för att åtgärda och komma till rätta med torka och brist på vatten? Det är något som kommissionen har tittat på och presenterat i ett meddelande i juli 2007. Meddelandet presenterar några första steg för att åtgärda problemen på Europeisk, nationell och regional nivå. Bland annat lyfter man frågan om implementering av vattendirektivet, att ha ett korrekt pris på vatten, användandet av mark, den outnyttjade potentialen att spara vatten och ytterligare kunskapsutveckling.

Läs mer här.

EU-kommissionen har nyligen utvecklat en ny webbportal som samlar in och sorterar information från mer än 1000 nyhetstjänster och 120 webbsidor med folkhälsonyheter på 32 språk. Den nya portalen går under namnet MediSys och är tänkt att informera aktörer inom sjukvårds- och folkhälsoområdet om t.ex. akuta smittor, olyckor och s.k. bioterrorism (hot om användning eller användning av biologiska ämnen för att orsaka skada).

MediSys har redan använts med framgång vid det senaste utbrottet av mul- och klövsjuka i Storbritannien. E-mail och sms med information skickades då automatiskt ut till berörda aktörer. Sidan uppdateras var tionde minut, dygnet runt.

Läs mer här.

MediSys finns på adressen http://medusa.jrc.it.

I mars 2007 gick alla medlemsländerna med på EUs gemensamma mål att låta förnybar energi utgöra 20 procent av energiframställningen i slutet av nästa årtionde. Kommissionen arbetar just nu på ett bra sätt hur 20-procentsmålet ska fördelas mellan länderna. För mer avancerade länder, som Tyskland, där redan 13 procent utgörs av förnybar energi, kommer målet bli satt högre än 20 procent, medan minde avancerade länder kommer att få lägre satta mål. 

I en intern rapport som nyligen har läckt ut i Storbritannien framkommer det att landet upplever sig ha liten chans att uppnå de ambitiösa målen. Samma reaktion väntas även komma från fler medlemsländer när det blir klart hur länderna mer praktiskt ska arbeta för att uppnå dessa mål.

Läs mer här. 

I kampen mot koldioxidutsläpp har bilindustrin ofta nämnts som en av de aktörer som bidrar mest till utsläppen. Särskilt den tyska bilindustrin har fått kritik. Günther Verheugen, EU:s kommissionär med ansvar för industri och näringsliv, försvarar dock den tyska bilindustrin och menar att den inte är den aktör som bör göra de största uppoffringarna för att minska koldioxidutsläppen. Han menar att även mindre billtillverkare måste ta sitt ansvar för miljön då tröskeln inte kan vara den samma för alla.

Den tyska bilindustrin arbetar nu intensivt för att påverka kommissionen och få till en lösning med viktbaserade utsläppsrätter (läs mer här), något som skulle vara fördelaktigt för den tyska bilindustrin. Franska och italienska biltillverkare, som generellt tillverkar mer bränslesnåla bilar, menar å sin sida att samma utsläppsregler bör gälla för alla bilar - oavsett storlek.

Läs mer här.

Kommissionen planerar att förstärka övervakningen av resenärer som reser från USA till EU utan visum. Då USA nyligen gav klartecken för en sådan åtgärd (för resenärer från EU till USA), funderar kommissionen nu på att göra det samma i form av ett elektroniskt kontrollsystem (s.k. "electronic travel authorisation" - ETA).

Sarah Ludford är en av kritikerna till idén. Hon är brittisk ledamot av Europaparlamentet och taleskvinna för partigruppen ALDE (Alliansen liberaler och demokrater för Europa) i rättsliga frågor. Ludford menar att införandet av ett ETA-system skulle innebära en exakt motsats till EU:s vision om en transatlantisk zon för frihandel och fritt resande. Hon kritiserar också flera medlemsstater för att har försökt påverka USA bilateralt. Istället borde de 27 medlemsstaterna arbeta tillsammans och inta en gemensam ståndpunkt i frågan, menar Ludford.

Läs mer här.

En nyligen genomförd undersökning av Eurofound (European Foundation for the Improvement of Living and Working Conditions) visar att Sverige är det EU-land som har flest semesterdagar, officiella helgdagar inräknat.

Undersökningen visar på tydliga skillnader mellan medlemsstaterna vad beträffar den genomsnittliga arbetsveckans och arbetsdagens längd. Sverige ligger i topp med 42 lediga dagar per år, jämfört med Estland som har minst antal dagar - endast 26. Länder som Tyskland, Danmark, Italien och Luxemburg följer efter Sverige med 40, 39 respektive 38 semesterdagar per år. I botten tillsammans med Estland återfinns länder som Lettland, Ungern och Irland.

Eurofound konstaterar även att man i de 15 nya medlemsstaterna arbetar i genomsnitt hela två och en halv arbetsvecka mer per år än i de övriga medlemsstaterna.

Läs mer här.

Europeiska kommissionen undersöker möjligheten att införa ett system för handel med utsläppsrätter för bilproducenter. Enligt detta system skulle mängden koldioxid som en bil får släppa ut bestämmas av dess vikt. Tillverkare som inte rättar sig efter dessa tröskelvärden  skulle tvingas betala pengar till de som producerar miljövänligare bilar. Kommissionens planer för bilindustrin följer på ett tillkännagivande från februari om att alla bilar från 2012 ska ha en gräns på i genomsnitt 130 gram per kilometer i koldioxidutsläpp.

Läs mer här.

Europaparlamentets socialistgrupp har presenterat rekommendationer för att stärka kampen mot terrorism på EU-nivån. Dokumentet som kallas "Kampen mot terrorism: säkerhet med garantier för medborgarnas rättigheter" berör tre politikområden:

- säkerhet och rättvisa, med skydd av mänskliga rättigheter,

- EU: utrikespolitik och terroristhotet samt

- Förebyggande strategier, inriktade på social integration och dialog.

Bland de 25 specifika policyrekommendationerna finns förbättrat polissamarbete, med en signifikant uppgradering av Europols roll, och större inflytande för EU:s samordnare mot terrorism.

Läs mer här.

Som en reaktion på ett utbrott av mul- och klövsjuka i Storbritannien inför nu Europeiska kommissionen nödåtgärder. Man kommer att förbjuda all export av levande djur, kött- och mejeriprodukter från det berörda området. Dessutom kommer man att förbjuda exporten av alla levande djur, men inte av kött- eller mejeriprodukter, från resten av landet.

Utbrottet som ägde rum i Surrey, är det första fall av mul- och klövsjuka som har konstaterats sedan 2001, då en  epidemi av mul- och klövsjuka hade förödande konsekvenser för det brittiska jordbruket.

Läs mer här.